Vamos a empezar analizando un mercado
sencillo e "ideal", el "mercado de competencia perfecta".
En realidad no existe ningún mercado tan "perfecto" como éste pero
dejaremos para más adelante el estudio de las diferencias que hay entre la
realidad y este modelo. (Para facilitar la comprensión pensemos, por ejemplo,
que estamos hablando del mercado del trigo). Para que ese mercado pueda ser
considerado de competencia perfecta tiene que mostrar las siguientes
características:
Libre concurrencia. Ningún agente
puede influir en el mercado. El número de compradores y vendedores es muy alto
y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan pequeñas
en relación con el total que su influencia sobre los precios es inapreciable.
(Ningún fabricante individual ni ningún comprador de trigo puede influir sobre
el precio). Para que haya libre concurrencia es imprescindible la libertad de
entrada y salida en las industrias, es decir, que no haya barreras que impidan
a una empresa dedicarse a producir cualquier cosa. (Cualquier empresario que lo
desee puede destinar su capital a la fabricación de trigo). La expresión
"industria" indica el conjunto de empresas que se dedican a producir
el mismo bien.
Esta característica no está presente
en las situaciones de monopolio (un único productor), duopolio (dos productores),
oligopolio (pocos productores), monopsonio (un comprador) y otros mercados no competitivos.
En realidad, para que haya verdadera "libertad de entrada y salida"
sería necesario que no hubiera costes de transformación, es decir, que la
maquinaria destinada a una producción pudiera "reconvertirse" sin
coste alguno para producir cualquier otra cosa.
La libre concurrencia en realidad es
la excepción y no la regla. Algunos economistas británicos sugirieron que para
estudiar el sistema económico habría que empezar analizando el monopolio, que
es lo más habitual, y no la libre competencia. En cualquier caso, las ventajas
de los mercados de libre competencia son tan grandes con respecto a los demás
mercados que son presentados como la meta a la que se debe tender: las
legislaciones nacionales y las normativas supranacionales se plantean como
objetivo explícito el fomento de la libre competencia y la represión de las
prácticas que la limitan.
La competencia perfecta es la
situación en que ningún competidor en el mercado puede influir en el precio de
un producto.
Generalmente
un mercado en competencia perfecta se caracteriza por:
·
Coexisten muchas empresas al interior de un mercado.
·
Hay libre entrada y salida del mercado.
·
Cada empresa es relativamente pequeña, de manera que ninguna puede
controlar la oferta.
·
Las empresas tienen que estar reduciendo sus costos en forma
constante, pues siempre aparecen nuevas empresas que las desafían y que tienen
costos menores debido a que utilizan tecnología más avanzada o a que ingresan
al mercado con precios de promoción.
Características de la competencia perfecta
·
Existe un elevado número de empresas en la industria y un elevado
número de consumidores.
·
El producto que lanzan al mercado todas las empresas es
homogéneo.
·
No existen barreras a la entrada, o salida, de nuevas
empresas.
·
Las empresas maximizan los beneficios período a período.
·
No hay intervención estatal.
·
Existe movilidad perfecta de los factores de producción,
geográfica y sectorialmente.
·
Los agentes dispones de información perfecta sobre las condiciones
de mercado.
LOS
MERCADOS DE COMPETENCIA MONOPOLISTA.
En este tipo de competencia, existe
una cantidad significativa de productores actuando en el mercado sin que exista
un control dominante por parte de ninguno de estos en particular.
La
cuestión clave en este caso es que se presenta una diferenciación del producto;
es decir, un producto en particular, dependiendo del productor, puede tener
variaciones que le permitan ser, en algún aspecto, diferente a los demás
productos similares hechos por otras empresas. La competencia, entonces, no se
dará por precios sino, por ejemplo, por la calidad del producto, el servicio
durante la venta o posventa, la ubicación y el acceso al producto, la
publicidad y el empaque, etc.
Otra
característica para destacar de la competencia monopolística es la de la fácil
entrada y salida a la industria por parte de los productores. Un gran número de
productores de un bien determinado permite que las empresas no necesiten
grandes cantidades de dinero, ni un gran tamaño, para competir; los costos, sin
embargo, se pueden incrementar por la necesidad de buscar diferenciarse de los
demás competidores.
Un
ejemplo de este tipo de competencia puede ser el mercado de ropa para mujeres.
Los productores, aunque se dedican a producir ropa para mujeres, no hacen
vestidos iguales a los de los otros, pues los productos de uno u otro son
diferentes por calidad, diseño, servicio en la venta, etc., haciendo que cada
producto sea diferente de otro sin por ello dejar de ser ropa para mujeres.
EL MONOPOLIO.
Este es el caso en el cual, para un producto, un bien o un
servicio determinado, solo existe una persona o una sola empresa (monopolista)
que produce este bien o servicio. Se debe tener en cuenta que este bien o
servicio no tiene un sustituto; es decir, ningún otro por el cual se pueda
reemplazar sin ningún inconveniente | [1]
, por lo tanto, este producto es la única alternativa que tiene el
consumidor para comprar.
¿Qué sucede en este caso? Que el productor de este bien tiene una
gran influencia y control sobre el precio del bien, puesto que aporta y
controla la cantidad total que se ofrece en el mercado, convirtiéndose, así, en
un “formador de precios”. El monopolista no tiene competencia cercana, puesto
que existen barreras a la entrada de otros productores del mismo producto.
Estas barreras pueden ser de distintos tipos (barreras legales, tecnológicas, o
de otro tipo), y se convierten en obstáculos que los posibles nuevos
productores no pueden atravesar.
Actualmente,
en muchos países existen leyes antimonopolios. Los monopolios, por el gran
control que tienen las empresas o las personas productoras, se pueden prestar
para que éstas cometan grandes abusos en contra de los consumidores;
igualmente, los monopolios traen grandes problemas para el avance tecnológico
de los países, puesto que, al tener pleno control en el mercado, no tienen
ningún incentivo para mejorar su forma de producción e incorporar tecnología,
que es lo que se obtiene a través de la competencia | [2]
. Con este tipo de leyes, los gobiernos buscan incentivar la competencia
y, así, lograr que el consumidor pueda tener acceso a más y mejores productos a
precios más razonables.
El monopolio es la situación en que una empresa es
quien puede influir en el precio:
Se caracteriza por:
·
Ser única.
·
Ser capaz de satisfacer a la demanda de todo el mercado.
·
Posee el conocimiento de la estructura de la demanda del
mercado.
MONOPOLIO PURO
En la teoría económica decimos que un mercado exhibe
características de monopolio puro cuando cumple con las siguientes condiciones:
- un solo vendedor del producto en el mercado.
- no existen productos sustitutos.
- el monopolista determina el precio del producto
(control absoluto).
- el mercado tiene muchas barreras de entrada.
En esta estructura de mercado el
vendedor no tiene rivales que compitan con él, ya que es el
único vendedor de un producto que no tiene sustitutos. Por ende, tiene el
privilegio de determinar el precio y la cantidad a producir.
La demanda del mercado es también la
demanda individual de la empresa. En que la demanda era horizontal y
perfectamente elástica. En el monopolio puro la demanda es
decreciente e inelástica.
El ingreso marginal está por debajo
de la demanda. En la competencia perfecta el ingreso marginal coincidía
con la demanda. Observa también que en el monopolio puro el precio no se
determina por la interacción de oferta y demanda como pudimos observar en la
competencia perfecta.
En economía asumimos que el objetivo
de la empresa es la maximización de las ganancias. El monopolista
maximiza las ganancias cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal. Gráfica
1.
MR = MC
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En la gráfica 1.
observamos que el ingreso marginal es decreciente y por debajo de la
demanda. El ingreso marginal (MR)
es igual al costo marginal (MC)
en el punto B, el punto de
intersección. El monopolista producirá la cantidad Qm. y el consumidor pagará el precio Pm. El rectángulo OQmAPm
representa los ingresos totales (TR)
para el monopolista (Pm
x Qm = TR).
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EL MONOPSONIO.
Éste implica un análisis del poder del mercado, no
analizado desde el lado de los productores, sino desde el de los compradores.
El monopsonio aparece cuando en un
mercado existe un único comprador. Éste, al ser único, tiene un control
especial sobre el precio de los productos, pues los productores tienen que
adaptarse de alguna forma a las exigencias del comprador en materia de precio y
cantidad. Esto le permite al comprador obtener los productos a un precio menor
al que tendría que comprarlo si estuviera en un mercado competitivo.
También existe, en el análisis del
poder del mercado referido al consumidor, el análisis del oligopsonio, en el
cual, en un mercado, no existe un solo consumidor, sino un número pequeño de
consumidores en los cuales se deposita el control y el poder sobre los precios
y las cantidades de un producto en el mercado. Por lo tanto, los beneficios se
concentrarían en los consumidores, pero no en los productores, los cuales ven
empeorar su situación al no recibir un precio razonable por los productos que
elaboran.
Los ejemplos de oligopsonios son más
frecuentes que los de monopsonio puro. Un ejemplo pueden ser los fabricantes de
automóviles en un país como Japón. Para los fabricantes de sillas para
automóviles sólo existe un número reducido de compradores, que son las pocas
empresas ensambladoras de automóviles japonesas, quienes, por lo tanto, podrán
controlar las cantidades y precios de las sillas para automóviles, puesto que
son los únicos compradores en el país de ese producto.
EL OLIGOPOLIO
Este caso se da cuando existe un
número pequeño de empresas de un mismo sector, las cuales dominan y tienen control
sobre el mercado. Estas empresas pueden producir bienes o servicios iguales
(como lo son productos como el acero, el cemento, el alcohol industrial, que
físicamente son iguales y difícilmente diferenciables) o bienes o servicios
diferenciados por algún aspecto en particular, como es el caso de productos
como los cereales para el desayuno los
detergentes o algunos electrodomésticos.
Este es un caso
muy similar al monopolio, sin embargo, el poder no se concentra en un solo
productor, como sucede en el monopolio, sino en un grupo pequeño de
productores. Cada uno de los productores, dado que produce una cantidad
significativa del total, tiene un control importante sobre el mercado, lo que
le da poder de intervenir y manipular los precios y las cantidades del producto
en el mercado. De esta forma, hay más de un producto del mismo tipo en el
mercado, pero, debido al control y poder que estas empresas tienen, aparecen
los mismos problemas y limitaciones que impone el monopolio.
Una de las
barreras de entrada más comunes que impone el oligopolio, es la cantidad de
dinero necesario para ingresar a ese selecto grupo de productores que existen
en el mercado. Ante la existencia de productores tan poderosos en el mercado,
un nuevo productor que desee ingresar a él necesitaría una cantidad muy grande
de dinero que le permitiera competir sin ser eliminado tempranamente del
mercado.
Oligopolio
es una estructura de mercado que exhibe las siguientes características:
- Pocas empresas en el mercado
- El producto puede ser un producto homogéneo o
diferenciado
- Interdependencia entre las empresas
- Muchas barreras de entrada en el mercado
En esta estructura de mercado, encontramos
que la industria la componen pocas empresas.
El Oligopolio se da cuando pocas
empresas tienen influencia por los precios en el mercado.
·
Existen unos pocos vendedores.
·
Ninguno domina, pero al ser pocos pueden coaligarse para influir
sobre los precios y las cantidades.
·
Existen empresas con capacidad de actuar en colusión.
OLIGOPSONIO.
Situación en la cual sólo hay un
número muy reducido de compradores en un mercado, generándose así una situación
intermedia entre la del monopsonio y la de un mercado plenamente competitivo.
Los análisis sobre oligopsonio son similares, teóricamente, a los de una
situación de oligopolio.
Para
terminar:
El siguiente
cuadro resume un poco las situaciones de competencia:
Clase de Competencia
|
Número de productores
|
Grado de control sobre el precio
|
|
Competencia Perfecta
|
Muchos productores generalmente con productos idénticos
|
Nulo
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Competencia imperfecta:
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Muchos vendedores con productos diferenciados
|
Pocos o muchos productores, muchas diferencias entre los productos
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Alguno
|
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Oligopolio
|
Pocos Productores
|
Alguno
|
|
Monopolio
|
Único productor
|
Alto
|
|
Control en Compras
|
|
Monopsonio
|
Único comprador del mercado
|
Alto sobre el precio de compra
|
|
Oligopsonio
|
Pocos compradores en el mercado
|
Alguno
|
DIFERENCIA ENTRE MONOPOLIO Y COMPETENCIA PERFECTA.
Las
principales diferencias entre una empresa monopolista y una competitiva es que,
en el caso del monopolio, hay un mayor margen para establecer el precio, aunque
este control no sea absoluto. La empresa monopolista tiene mayor libertad para
ajustar tanto el precio como la cantidad producida en su intento de maximizar
beneficios. Desde el punto de vista de la sociedad, el monopolio implica
unos efectos menos deseables que los derivados de la competencia económica. En
general, el monopolio redunda en una menor producción de bienes y servicios de
los que se derivarían en condiciones de competencia, con precios mayores. Otra
práctica habitual de los monopolios es la discriminación de precios, que implica
el cobrar diferentes precios para los mismos bienes o servicios dependiendo de
qué parte del mercado compre.
MONOPOLIO
VERSUS COMPETENCIA PERFECTA.
En
competencia perfecta la empresa produce la cantidad relacionada con el punto en
el precio que es igual al costo marginal. Es decir: P = MC (condición de
eficiencia)
En
monopolio se produce la cantidad donde el ingreso marginal es igual al costo
marginal. Fórmula: MR = MC
Aquí
observaremos que el precio es mayor que el costo marginal. P > MC. GRÁFICA 2
Asumimos que
esa gráfica representa una industria imaginaria. Bajo condiciones de competencia
perfecta el consumidor pagará el precio Pc que es igual
al costo marginal Mc y adquirirá la cantidad Qc.
El área por debajo de la curva de demanda y por encima de la línea PcC
representa el excedente del consumidor.
|
|
Imagínate
la siguiente situación hipotética: ocurre una fusión entre las
compañías en la industria y que la demanda, el ingreso marginal y el costo
marginal no cambiarán. Entonces tendremos un monopolio. Bajo condiciones de monopolio
puro el consumidor pagará el precio Pm y adquirirá la
cantidad Qm. Observa que la cantidad Qm es
menor que la cantidad Qc y el precio Pm es
mayor que el precio bajo competencia perfecta Pc. Observa que
el excedente del consumidor se redujo. El área verde en la Gráfica 4
ya no pertenece al consumidor, el área 1 se perdió para siempre y no pertenece
ni al consumidor ni al productor.
El
área 2 es transferida al monopolista.
El
monopolista se beneficia mientras que el consumidor se perjudica ya que perdió
el excedente. La reducción en producción le permite al monopolista reducir su
costo total porque con cada unidad que produce menos, moviéndose a lo
largo de la curva de costo marginal (MC), se reduce el costo
total. El monopolio representa una situación de ineficiencia ya que P
> MC.
El
área 1 es un costo social
Con este análisis sencillo hemos demostrado
que la competencia perfecta es más beneficiosa que el monopolio puro para el
consumidor.
FACTORES
QUE INFLUYEN PARA LA DETERMINACIÓN DEL PRECIO DEL PRODUCTO.
Las decisiones de una
empresa sobre la fijación de precios son influidas tanto por factores internos
como por factores ambientales externos. Entre los factores internos se incluyen
los objetivos de mercadotecnia, los cost9os y la organización. Los factores
externos son el mercado y la demanda, la competencia y otros factores
ambientales.
Factores internos
que influyen en las decisiones sobre fijación de precios.
A. Objetivos de Mercadotecnia
Antes de fijar el precio, la empresa
debe tomar una decisión sobre la estrategia para su producto. Si ya eligió su
mercado meta y su posicionamiento, entonces la estrategia de su mezcla de
mercadotecnia, incluyendo el precio, no presentara mayores complicaciones.
Por otra parte, la empresa podría
tener otros objetivos, y mientras más claros los tenga, más fácil será fijar el
precio. Entre los objetivos más comunes se cuentan la supervivencia, la
maximización de los ingresos y de la participación en el mercado, así como el liderazgo
con un producto de calidad.
Supervivencia:
Es el principal objetivo de una
empresa si se encuentra en problemas por exceso de capacidad, mucha competencia
o cambios de los deseos de los consumidores. Para que una planta siga
funcionando, una empresa debe fijar un precio bajo con la esperanza de que se
incremente la demanda. En casos como este son menos importantes las utilidades
que la supervivencia.
Maximización
de las utilidades actuales:
Muchas empresas desean poner un
precio que maximice sus ingresos del momento. Estiman la demanda y los costos
en función de precios diferentes y eligen el que les producirá máximas
utilidades, flujo de efectivo o mayor rendimiento de la inversión. En cualquier
caso, la compañía busca resultados financieros inmediatos, más que desempeño a
largo plazo.
Liderazgo
en su segmento del mercado:
Otras compañías desean dominar su
segmento del mercado. Piensan que la empresa que tenga la mayor
participación a la larga tendrá los costos más bajos y las utilidades más
altas. Para ser líder en el segmento de mercado, sus precios son lo más bajo
posible. Una variante de este objetivo es tratar de conseguir un segmento
específico del mercado. Digamos que se desea incrementar la participación de 10
a 15 por ciento en un año, para lo cual buscara el precio y el programa de
mercadotecnia más adecuado para conseguir su objetivo.
Liderazgo
por la calidad del producto:
Una empresa decide que su producto
será el de más alta calidad en el mercado. En general esto implica un precio
alto para cubrir los costos de un producto de alta calidad y los de
investigación y desarrollo.
B. Estrategia de la
mezcla de mercadotecnia:
El precio es solo una de las herramientas
de la mezcla de mercadotecnia que la empresa utiliza para alcanzar sus
objetivos a este respecto. Las decisiones sobre precios deben coordinarse con
las decisiones sobre diseño, distribución y promoción del producto de manera
que conformen un programa de mercadotecnia efectivo. Las decisiones que se
toman para otras variables de la mezcla podrían influir en las decisiones sobre
el precio. Por ejemplo los productores que utilizan a muchos revendedores para
que supuestamente apoyen y promuevan sus productos quizá tengan que integrar
márgenes mayores para ellos. La decisión de desarrollar una posición de alta
calidad significara que el vendedor tendrá que fijar un precio más alto para
cubrir los costos.
Por lo tanto, el mercadólogo debe tomar en
consideración el total de la mezcla de mercadotecnia al fijar los precios. Si
el producto se posiciona dé acuerdo con otros factores, entonces las decisiones
sobre calidad, promoción y la distribución influirán enormemente en el precio.
Si el precio es el factor clave de posicionamiento, entonces, el precio
influirá sobre las decisiones respecto de los otros elementos de la mezcla. Al
desarrollar el programa de mercadotecnia, la empresa casi siempre tomara en
consideración simultánea todas las decisiones.
Factores externos que influyen en las decisiones sobre la
fijación de precios.
En el momento de fijar sus precios, la
empresa debe analizar otros factores de su ambiente externo. Por ejemplo, las
condiciones económicas pueden repercutir enormemente en los resultados de sus
estrategias de fijación de precios. Factores económicos como la inflación, auge
o recesión y tasas de interés influyen en las decisiones sobre precios porque
tienen que ver tanto con los costos de producir un artículo como con la manera
en que los consumidores perciben el precio y el valor del mismo.
La compañía debe analizar las repercusiones
de los precios en otras partes de su ambiente. Debe fijar precios que le
permitan una ganancia justa, sigan apoyando al productor y le ayuden a vender
su producto de manera efectiva. El gobierno es otra influencia externa
importante; los mercadólogos necesitan conocer las leyes que influyen y
garantizan que sus políticas de precios sean legales.
La situación actual de
la economía (recesión por ejemplo) índices de inflación y tasas de interés,
influirán en el precio a determinar. El gobierno es otra influencia externa
importante y también lo son diferentes cuestiones sociales.
Estrategias Generales
para fijar precios
o Fijación de precios basada en el costo
ÄFijación de precios de costo más margen: Es uno de los métodos más
simples, consiste en sumar un sobreprecio estándar al costo del producto.
ÄFijación de precios por utilidades meta: Consiste en fijar un
precio con el fin de obtener cierta utilidad que es establecida como meta u
objetivo.
o Fijación de precios basada en el valor
Esta estrategia basa su precio en la
percepción que los clientes tienen sobre el producto y no en el costo del
mismo. Esto implica que la compañía no puede diseñar un producto y un programa
de marketing y luego establecer el precio, sino que el precio se considere
junto con las otras variables de la mezcla de marketing antes de establecer el
programa de marketing.
o Fijación de precios basada en la
competencia
Los consumidores basan sus juicios
acerca del valor de un producto en los productos que los diferentes
competidores cobran por productos similares.
ÄFijación de precios de tasa vigente:
consiste en fijar el precio siguiendo los valores actuales de los demás
competidores, sin basarse en los costos o en la demanda. Es una estrategia
popular cuando la elasticidad de la demanda es difícil de medir. Se evitan
guerras de precios
ÄFijación de precios por licitación
sellada: se utiliza cuando las compañías licitan para obtener contratos, y
basan sus precios en el precio que se cree establecerán sus competidores a la
licitación.
Fuente
·
Milton y Rose Friedman
·
E. F. Schumacher
·
John Kenneth Galbraith
·
Adam Smith
Activo o la
expresión: 
